Japonia jest krajem o powierzchni nieco większej od Polski, wszak podział terytorialny jest tam znacznie bardziej rozdrobniony i zdecentralizowany, niż u nas. W skład Japonii wchodzi aż 47 jednostek administracyjnych, w tym 43 tzw. prefektury (odpowiedniki naszych województw), dwa ogromne okręgi miejskie, jeden okręg specjalny oraz okręg stołeczny. Istnieje jednakże inny podział kraju, a mianowicie na regiony terytorialne. W obrębie tychże regionów wyróżniamy 8 obszarów. W artykule tym postaram się przybliżyć pokrótce każdy z nich. A więc do dzieła....

Jest to obszar najbardziej wysunięty na północ, w całości leżący na, drugiej co do wielkości wyspie Japonii. Z większą Honsiu połączona jest podwodnym Tunelem Seikan. Centrum wyspy zapełniają liczne góry oraz wzgórza wulkaniczne. Przy wybrzeżach z kolei dominują tereny równinne. W pobliżu Hokkaido znajduje się też mały archipelag wysp Kurylskich, o które Japonia i Rosja prowadzą spór w kwestii przynależności terytorialnej.

Z racji wysunięcia na północ, bliżej ku kole podbiegunowemu, Hokkaido jest terenem, w którym przeważa raczej niska temperatura. Lata bywają chłodne, zaś zimy bardzo ostre.

Największym miastem jest zdecydowanie Sapporo, które jest zarazem stolicą całej prefektury. Do większych miast można zaliczyć również Ashikawę, czy Hakodate.

Głównym środkiem utrzymania się mieszkańców Hokkaido jest produkcja ryżu oraz połów ryb (największe w Japonii). Rozwinięte jest również zaplecze turystyczne: gorące źródła, bazy narciarskie. W 1972 roku w Sapporo miała miejsce olimpiada zimowa.

Słowo „tōhoku” to połączenie dwóch słów- „tō” (wschód), oraz „hoku” (północ). Region ten znajduje się więc w północno-wschodniej części największej wyspy Japonii, Honsiu.

Pod kątem historycznym kraina ta była polem wyjątkowej ilości bitew. Na tych terenach także, jako ostatnim zakątku, żyje rdzenny lud japoński – Ajnowie.

Klimat jest tutaj mało przystępny (niskie temperatury), jednakże zróżnicowane ukształtowanie terenu, w większości wyżynne i górzyste w połączeniu z resztą krajobrazu daje niesamowite, zapierające dech w piersiach widoki, a to przyciąga turystów.

Mimo, że przez długi czas region ten był uznawany w 100% za rolniczy, to od kilku dekad zwiększa się zainwestowanie w przemysł przetwórczy, oraz wydobywczy (ropa naftowa, rudy żelaza). Ze względu na trudny do zasiedlenia teren, urbanizacja miała tu dosyć mierny przebieg. Największym miastem jest Sendai.

Region Kantō jest najważniejszym regionem w całej Japonii, pomimo tego, iż jedynie w 40% obszar ten jest dostępny do zasiedlenia. Resztę pokrywa łańcuch górski tworzący naturalną granicę wokół Kantō. Dlaczego region ten jest taki ważny? Ponieważ, to tutaj znajduje się okręg stołeczny z miastem Tokio, będącym stolicą Japonii, oraz drugi pod względem ilości mieszkańców ośrodek miejski w kraju- Yokohama.

Kantō jest zatem głównym ośrodkiem rządowym, przemysłowym i naukowym (znajduje się tu największa liczba uniwersytetów). Centralna część Tokio uchodzi za najbardziej zaludniony metropolitalny obszar na ziemi (około 35 milionów mieszkańców). W trakcie swego istnienia stolica była, aż dwa razy niemal kompletnie niszczona i odbudowywana (potężne trzęsienie ziemi w Kantō w 1923 roku, oraz naloty lotnicze i bombardowania podczas II Wojny Światowej) co skutkowało niesamowitym przeplotem budynków tradycyjnych, które przetrwały zniszczenia i zostały jedynie poddane renowacjom, oraz potężnych drapaczów chmur symbolizujących czasy najnowsze.

Drugim ważnym ośrodkiem w Kantō jest Yokohama. Niegdyś małe miasto portowe, które wskutek gwałtownego rozwoju stało się jednym z najważniejszych portów Japonii. Obecnie jest to główny ośrodek floty japońskiej, oraz ważny ośrodek technologiczny. Znajduje się tu także najwyższy budynek w Japonii, Landmark Tower (296 metrów wysokości). Tutaj również miejsce miał finał mistrzostw świata w piłce nożnej w 2002 roku.

Pomimo ogromnego stopnia uprzemysłowienia w Kantō znajdują się również parki narodowe oraz zabytki chronione przez UNESCO.

Centralny region Honsiu. Graniczy od północnego wschodu z Tōhoku, od wschodu z Kantō, zaś od zachodu z Kansai. W tutejszym łańcuchu górskim znajduje się najwyższa góra Japonii – Fudżi. Słynny jest też gigantyczny wąwóz, przez który prowadziła swego czasu jedyna droga łącząca dawną stolicę Japonii, Kyoto, oraz Tokio (dawne Edo).

W regionie została utworzona sztuczna wyspa, na której zbudowano Międzynarodowy Port Lotniczy Nagoja-Chūbu. Poprzez obszar tej prefektury ciągnie się sieć superszybkiego pociągu Shinkansen, łączącego główne ośrodki miejskie kraju.

Ze względu na słabe zainwestowanie w przemysł i rolnictwo obszar ten zarabia na siebie, głównie poprzez turystykę. Słynne na całą Japonię gorące źródła, zamki pamiętające ery sprzed XV wieku, centrum sportu zimowego całej wyspy Honsiu- Nagano... te wszystkie atrakcje przyciągają rzesze turystów z całego świata.

Do większych miast należą: Nagano, Shizuoka, Yokkaichi i Hamamatsu.

Kolejny region znajdujący się na głównej wyspie Honsiu, tym razem położony na południowym zachodzie od centralnego Chūbu. Rejon otoczony czterema parkami narodowymi, zawierającymi liczne monumenty przyrody. Z zachodu ograniczony łańcuchem górskim zwanym Japońskimi Alpami.

Głównym walorem tego obszaru jednak jest jego niebywała wartość historyczna. Jest to serce kultury i przeszłości Japonii z miastami takimi jak Osaka, Kyoto (dawna stolica), czy Kobe. Zajmując 11% całej powierzchni Japonii, jest zasiedlony przez 24 miliony mieszkańców. W dodatku region ten zawiera aż sześć z siedmiu Narodowych Skarbów.

Kansai (zwany również Kinki) jest często porównywany do regionu Kantō, z tym że ten drugi jest raczej symbolem postępu i standaryzacji, zaś rejon Kansai ukazuje nieco inny obraz. Kultura Kyoto, handel w Osace, historyczne Nara, oraz kosmopolityczne Kobe reprezentują rodzaj kontrkultury dla Tokio i Yokohamy. Ta rywalizacja jest zakorzeniona w mentalności Japończyków już od czasów szogunatu.

Kansai jest także popularne ze względu na wyjątkowe jedzenie pochodzące z tego rejonu. Ramen, takoyaki, kitsune odon, czy świetnie wszystkim znane sake po raz pierwszy pojawiły się właśnie tutaj. Okręg Fushimi nadal produkuje 45% sake na skalę całej Japonii. Mieszkańcy tego rejonu posługują się nieco zmodyfikowanym dialektem, zwłaszcza w miastach takich jak Osaka, Kobe, czy Kyoto.

Najbardziej na zachód wysunięty obszar Honsiu, sąsiadujący bezpośrednio z rejonami Kiusiu i Kansai. Jeśli chodzi o ukształtowanie powierzchni to teren jest poprzecinany licznymi nieregularnymi wyżynami. Poprzez Chūgoku biegnie również łańcuch górski dzielący ziemię na dwie części, rozdzielane potocznie jako San'in (cienista strona góry) północna część granicząca z Morzem Japońskim, oraz San'yō (słoneczna strona góry) po drugiej stronie łańcucha górskiego. Ilość obszaru równinnego jest niewielka, także ilość miast także nie poraża.

Region ten stał się powszechnie znany poprzez tragiczne wydarzenie mające miejsce w 1945 roku, a mianowicie zrzucenie bomby na stolicę Chūgoku – Hiroshimę. Po wojnie miasto zostało odbudowane i obecnie jest przemysłową metropolią zamieszkiwaną przez ponad milion ludzi.

Zanieczyszczenie i skażenie środowiska zmniejszyło połów ryb na tym regionie, co wcześniej było jedynym źródłem utrzymania. Od tamtej pory jednak Chūgoku postawiło na przemysł ciężki i jest to główny ośrodek tej gałęzi w Japonii.

Niewielki obszar znajdujący się na najmniejszej z czterech głównych wysp Japonii. Shikoku w większości pokryta jest górami, dlatego posiada jedynie 4 miliony mieszkańców.

Północna część wyspy trudzi się głównie przemysłem. Część Shikoku należy do przemysłowego pasa zwanego Seto-naikai. Południowa część, zaś to obszar hodowli cytrusów, wyrębu drzew oraz rybołówstwa.

Dużą część wyspy zajmuje również wielki park narodowy. Na wyspie znajduje się wiele monumentalnych świątyń buddyjskich. Korzystny klimat sprawia, iż lata są tu ciepłe, zaś zimy dosyć łagodne (w porównaniu np. z Hokkaido). Do większych miast należą Matsuyama i Takamatsu.

Położony najbardziej na południu obszar Japonii, oraz trzecia co do wielkości wyspa japońska. Jak i w innych regionach, tutaj także dużą część powierzchni obejmują góry oraz wyżyny. W Kyūshū wlicza się również duży obszar archipelagów w pobliżu Japonii, np. Okinawa.

Część Kyūshū posiada klimat subtropikalny, co pomaga w uprawie takich produktów jak ryż, herbata, tabaka, pataty, czy soja. Jest to również centrum produkcji jedwabiu. Wyspa jest też słynna z wyrobu jednej z najbardziej docenianych typów porcelany na całym świecie. Północna część Kyūshū skupia w sobie obszary przemysłu ciężkiego, chemicznego oraz metalurgicznego.

Pod względem populacji największym miastem jest Fukuoka z 1,4 mln mieszkańców. Miasto to jest głównym centrum biznesu z ogromnym międzynarodowym lotniskiem, oraz specjalną dzielnicą dla ludzi z wyższych sfer przybywających do Fukuoki podpisywać liczne transakcje handlowe. Kitakyushu i Nagasaki są głównymi ośrodkami przemysłu w Kyūshū, posiadając około miliona mieszkańców. Nagasaki także jest miastem znanym na cały świat przez wydarzenia związane z II Wojną Światową, gdy na miasto to spadła jedna z dwóch bomb atomowych rujnując całą infrastrukturę i pochłaniając ogromne ofiary w ludziach.

Mam nadzieję, że dotrwaliście do końca. Artykuł ten miał na celu przybliżyć w największym ogóle Japonię jako kraj podzielony na różne obszary, które w większości bardzo się od siebie różnią.
Pozdrawiam serdecznie